Катерина II Олексіївна

Катерина II Олексіївна (народилася 2 травня 1729 в Штеттіна, Пруссія, нині місто Щецин у Польщі; померла 17 листопада 1796 в Санкт-Петербурзі) - імператриця всеросійська (1762 - 1796). Відрізнялася працездатністю, талантом державного діяча і умінням розбиратися в людях. Катерина II прийшла до влади в результаті державного перевороту, правила, спираючись на вище дворянство, гвардію і вихідців з неї - своїх фаворитів.
До правління Катерини II Росія вела численні війни, територія країни розширилася за рахунок відвойованих земель. Імператриця проводила політику освіченого абсолютизму і реформ, необхідних для модернізації країни. Пріоритетами внутрішньої політики Катерини II були покращення життя шляхетного стану, а також розвиток освіти, заохочення наук, мистецтв і промисловості.