Великое княжество литовское

Вследствие нашествия Батыя Киев, когда могучий город, остался лишь тенью прежней своей славы. Город покинули многие бояре, крупных купцов, даже православный митрополит. Течение длительного времени и князя Киев своего не имел. Почти 80 лет титул обладателя украинских земель принадлежал монголо-татарам. Но внутренние распри между правителями Золотой Орды мешали им осуществлять непосредственное управление этими землями.

Долго так продолжаться не могло. Первыми такой возможностью воспользовались литовцы - к XIII в. отсталые языческие племена. Еще во времена Миндаугаса (1230-1263) они двинулись на западнорусских (белорусские) земли. Под руководством преемника Миндаугаса Великого князя Гедиминаса (1316-1341) началось включение в состав Литовского княжества современных украинских просторов. С целью сбора «русских земель» правитель применял как военные, так и дипломатические и династические мероприятия. После внезапной смерти Юрия II Болеслава на княжеском столе Волыни закрепился сын Гедиминаса Любарт, который номинально считался и галицко-волынским князем.

Кроме того, Гедиминас, что именовал себя «королем литовцев и русских», вел активную борьбу с Тевтонским орденом, нанес несколько поражений немецким рыцарям.

Дело отца продолжил князь Альгердас (Ольгерд Гедиминович, 1345-1377), провозгласивший: «вся Русь просто должна принадлежать литовцам». К 1350-х годов он распространил свою власть на мелкие княжества, расположенные на левом берегу Днепра, а в 1362 г. его войско заняло Киев.

Экспансии Литвы способствовала слабость Золотой Орды (после смерти хана Джанибека 1357 здесь начинается волна междоусобиц, а в 1362 г. Орда раскалывается на две части с границей по Волге). В 1363 г. литовцы двинулись на Подолье, нанеся сокрушительное поражение татаро-монголам в битве у Синих Вод (бассейн Южного Буга).

Постепенно подчинив значительную часть Белоруссии и Украине, Великое княжество Литовское стало крупнейшим в Европе.

Этот первый этап литовского проникновения на Русь историки назвали «бархатным». Украинский охотно принимали приход литовцев, ибо господство последних было благоприятным, чем жестокое ордынское иго. Местное население получало защиту от нападений татар с Востока и Юга, католиков - с Запада. Поэтому сопротивления литовцам оно не оказало, а часто даже наоборот оружием им помогало в борьбе с врагом.

За недостатком людей литовцы позволяли местной украинской знати занимать высокие административные должности. Русские князья и бояре на основании соглашений с великим князем литовским служили ему как вассалы. Кредо литовцев было: «Старого мы не меняем, а нового не вводим».

Литовская верхушка сама довольно быстро попадала под культурные влияния своих славянских подданных, перенимая язык и обычаи, ведь в государстве преобладал украинский-белорусский этнический элемент (почти 90% населения). Многие князья из династии Гедиминас приняли христианство. Так, 10 из 12 сыновей Альгердаса были православными. Даже в конце XVI в. в Литовском государстве действовало 11 тыс. православных церквей и всего 700 костелов. Русская речь, а тогдашнее население Беларуси и Украине называли себя русинами, стал официальным языком в литовском государстве.

Литовцы переняли руский опыт военной организации, строительство крепостей, налаживание налоговой системы, формирование структуры княжеской администрации. Государственной правовой основой служила «Русская правда».

Литовские князья предоставляли привилегии - специальные особые грамоты - отдельным землям Руси. Хотя украинские просторы считались собственностью династии Гедиминовичей, они сохраняли, особенно на первых порах, предыдущий политико-административное устройство, определенную автономию, древние обычаи. Поэтому почти до конца XIV в. Великое княжество Литовское выступало своеобразным федерацией земель-княжеств, полноценными, равноправными субъектами которой были земли Киевщины, Чернигово-Сиверщины, Волыни и Подолья.

Все эти факты позволяют утверждать, что Великое княжество Литовское во многом продолжило государственные традиции Киевской Руси. В этой новообразованной стране от народа-завоевателя, по сути, осталось только название. Даже официальный титул литовского князя начинался словами: «Великий князь Литовский и Руский».

В исторической науке сформировались два направления рассмотрения политической истории Украины этого периода. Согласно взглядам многих российских историков, в том числе советской эпохи, украинские и белорусские земли были захвачены Литвой, а впоследствии отошли к Польше, и в течение длительного времени местное население, опираясь на помощь Московского княжества, вело борьбу за освобождение, за объединение в единое государство. Второе направление представлено трудами польских, литовских, многих украинских и некоторых российских исследователей. Они рассматривают Великое княжество Литовское и Московское княжество как две равноправные государства, две Руси, развивались обособленно.