Большевистское наступление на Украину

Первые эшелоны большевистских войск прибыли в Харьков, ставшего их форпостом, 9 декабря. Туда же приехала и группа делегатов, покинувших киевский съезд советов. На скорую руку инсценированной альтернативном съезде, 200 делегатов которого представляли лишь 89 советов из более 300 существующих, было провозглашено установление советской власти, избран Центральный исполнительный комитет советов Украины, который в свою очередь создал правительственный орган - Народный секретариат. Фамилии его членов были неизвестными Украины. Даже Харьковские большевистский комитет и совет рабочих депутатов не желали признавать этого правительства.

ЦИК объявил о свержении Центральной Рады и Генерального секретариата, отменил их распоряжения, распространив на территорию Украины постановления и декреты СНК, в том числе о земле, рабочий контроль, национализацию промышленных предприятий. Тем временем красные части (30 тыс. воинов) повели наступление на Донбасс, центр и юг Украины. Первым подвергся удару Екатеринослав, где заранее были подготовлены восстание рабочих.

Украинская власть предпринимала энергичные меры для прекращения агрессии. Был создан Особый комитет обороны Украины. Основывалась армия на принципах добровольности и оплаты. Наконец отбросив идеи автономии и федерализма, Малый совет 9 января 1918 приняла IV Универсал, провозгласивший независимость УНР.

В нем говорилось, что «отныне Украинская Народная Республика становится самостоятельной, от кого не зависимой, свободной, суверенным государством украинского народа». Правительству УНР поручалось начать мирные переговоры. Земля до начала весенних работ должна быть передана крестьянам.

В ответ против ЦР вспыхнули инспирированные большевиками вооруженные выступления в Николаеве и Одессе. 16 января подняли восстание отдельные части Киевского гарнизона и рабочие завода «Арсенал». В тот же день возле станции Круты, обороняя Киев от наступления превосходящих большевистских сил, 420 студентов, гимназистов и юнкеров приняли неравный бой и, в большинстве своем, пали. Другой силы Центральная Рада на этом важном направлении выставить не смогла.

Войска УНР подавили восстание в Киеве, однако наступление большевиков продолжился. 25 января члены Малой совета и Совета народных министров (такое название получил Генеральный секретариат после провозглашения IV Универсала) оставили Киев. Спасти УЦР могла только помощь стран Четверного союза.

О своем намерении стать на путь самостоятельных международных отношений Генеральный секретариат объявил в ноте ко всем воюющих и нейтральных стран еще 11 декабря 1917 Понимая, что присутствие украинский - это дополнительный рычаг влияния, делегации Германии и ее союзников выразили согласие на их участие в переговорах.

Работа мирной конференции началась 28 декабря (9 января 1918) в Брест-Литовске. Немногочисленная украинская делегация упорно защищала национальные интересы и потребовала обеспечения территориальной целостности УНР, то есть «присоединение к Украине Холмщины и Подляшья, и плебисцита в Восточной Галиции, Северной Буковине и Закарпатской Украины». Это вызвало резкое возражение австрийской делегации.

На последней, драматический этап переговоров россияне привезли представителей харьковского Народного секретариата и пытались представить ситуацию так, будто власти Центральной Рады в Украине уже не существует, а полноправными представителями украинская могут быть только уполномоченные советского правительства. Эти инсинуации украинская делегация отвергла. Не нашли они понимание и у представителей Четверного союза.

Австро-Венгрия, изнемогая под тяжестью военных, особенно продовольственных проблем, согласилась заключить тайное соглашение о создании в Галичине и Буковине отдельного автономного коронного края. Наконец представители стран Четверного союза и УНР подписали довольно справедливый мирный договор. Границы между УНР и Австро-Венгрией совпадали с довоенными российскими, а в пределах предполагаемой Польше их малая окончательно определить совместная комиссия. Стороны отказывались от взаимных претензий на возмещение ущерба, причиненного войной, договорились об обмене военнопленными и излишками сельскохозяйственных и промышленных товаров, обязались восстановить взаимные экономические отношения.

Однако к тому времени ЦС и правительство УНР вынуждены были отступить в Житомир. Совет народных министров подписала призывы к Австро-Венгрии и Германии с просьбой о помощи.