Образование племенных союзов и рабовладельческих государств
Со временем люди научились обрабатывать не только медь и бронзу, но и железо. Появились железные орудия труда и оружие. Это привело к росту производительности труда. Землю начали пахать, и теперь земледелие стало мужским делом. Появилась семья. Председателем рода стал мужчина. Отчество определяли родственников и наследство. Матриархат сменился патриархатом - мужской родовой общиной. С ростом производительности труда постепенно отпала необходимость вести хозяйство совместно. Уже и семья могла справиться с ним. Появилась собственность, принадлежавшую только семьи, - то есть частная собственность. Следовательно, постепенно возникла и имущественное неравенство между людьми. Появились старейшины племен и военные вожди, царь Атей. При нем впервые чеканились скифские деньги. Центр государства в IV-III вв. до н.э. находился в так называемом Каменском городище (Запорожская область). Позже скифы перенесли столицу в Неаполя Скифского (неподалеку современного Симферополя). Это был хорошо укреплен, цивилизованное город, с высокой воротами, с жилыми кварталами, a также общественными сооружениями. Наряду со скифами в нем жили тавры, греки. Город-столица просуществовало несколько веков. Известны и имена двух его царей - Скилур и его сын Палак.
Скифы - чрезвычайно храбрый и воинственный народ. Они отличались неприхотливостью, выносливостью и жестокостью к врагам. 3 убитого врага сдирали кожу, которой затем обтягивали колчан (устройство для хранения стрел. Богувойны приносили в жертву каждого сотого пленника. К праздничному ужину не допускался тот, кто не убил ни одного врага, а тот, кто не показал вождю председателя убитого им врага, не получал своей судьбы добычи. Геродот рассказал об обычае побратимства: воины скрепляли дружбу и братство чашей вина, к которому добавляли кровь и погружали в него оружие.
В 513 г. до н.э. персидский царь Дарий I сделал попытку завоевать Скифию. И скифские воины перехитрили его грозное войско. За весь поход от Дуная до Дона Дарий не смог навязать скифам никакого решительного боя. А скифы, искусно маневрируя, истощали персидское войско, нанося ему значительные потери.
Это заставило Дарья бесславно отступить. 3 переменным успехом скифы вели войны с воинственной Македонией. В 339 г. до н.э. скифское войско, возглавляемое царем Атеем, потерпело поражение от армии Филиппа II. Погиб и скифский царь. Но уже 331 г. до н.э. поход на Скифию македонской армии Зопирион - полководца Александра Македонского - закончился полным разгромом и уничтожением захватчиков.
Во взглядах на окружающий мир и быт скифы были сторонниками обожания сил природы и последователями мифологических верований, происходили от древнеиранской культов. Во главе их религиозного пантеона стояла богиня Табити - хранительница семейного очага. Важное место занимал бог Папай, который олицетворял все силы природы и напоминал греческого Зевса. Глубокое уважение вызывал у скифов бог войны Арес (Арей. Богам систематически приносили в жертву животных, а иногда и людей. Жертвенные блюда варились в больших бронзовых котлах.
Скифы не строили храмов и культовых сооружений. Самым ярким проявлением верований у них были похороны умерших, особенно знатных. Когда умирал вождь племени, его тело вбирали в роскошные одежды и возили по всей стране. Жители встречали вез с телом покойного громким плачем, в знак скорби отрезали волосы, часть уха, царапали лицо. Потом вождя или царя торжественно хоронили. Веря в загробную жизнь, скифы клали в могилы умершего еду в драгоценных сосудах, бытовые вещи, его забитых коней в полном снаряжении, жен, рабов. Над ямой с гробом и принесенными жертвами насыпали высокую (до 20 м) могилу, которую периодически подсыпали следующие поколения по нескольку раз. В одной из таких могил, кроме царя, похоронили 500 лошадей и десятки рабов. Во многих захоронениях (Солоха, Куль-Оба, Гайманова, Чертомлыцкая, толстая могилы) археологи нашли большое количество вещей высокой художественной совершенства. В 1971 г. в кургане Толстая Могила Днепропетровской, наряду со многими драгоценными вещами, археолог Борис Мозолевский открыл художественно совершенную нагрудное украшение знатного воина-скифа - пектораль, весом 1150 г чистого золота.
Обожания сил природы, животных повлекло развитие звериного стиля в скифском искусстве. Характерным для него является изображение животных, частей их тела и особенно борьбы между хищниками. О развитии искусства скифов рассказывают памятники, представляющие высокий уровень не только их материального производства, но и сознания и интеллекта. Мечи, кинжалы, военное снаряжение коня, жертвенные ножи скифские мастера украшали художественным орнаментом и узорами с широким использованием золота. Скифы учились художественного ремесла у своих соседей - греков-колонистов. Значительную часть найденый археологами художественных произведений изготавливали на заказ богатых скифов высококвалифицированные греческие мастера. Многочисленные находки скифской культуры хранятся в Петербурге в Эрмитаже, в Киевском музее исторических драгоценностей и некоторых других музеях.
По скифской эпохи значительные территории Украины стали хоть и небольшим, но долей античной цивилизации древнего мира. В III в. до н.э. скифская государственность упадок. Скифские цари переходят от завоеваний к обороне границ от захватчиков. В частности, натиска близких по происхождению восточных соседей - кочевых племен сарматов - скифы не выдержали. Сарматы мало чем отличались от скифов. Они жили родовым строем (с остатками матриархата) между Доном и Волгой. В III в. до н.э. сарматы, объединившись в военно-политический союз во главе с царями и царицами, совершили нападение на Скифию. Сарматские завоеватели благодаря тяжело вооруженной коннице вытеснили скифов-кочевников и покорили местное оседлое земледельческое население. Часть скифов ушла на Кавказ и в Малую Азию, а те, которые успели осесть, остались вместе с сарматами в Приднепровье. () Си, почему в нашем языке и сейчас существуют слова скифо-сарматского происхождения: собака (славянское - пес), топор (топор), хорошо (хорошо).
На территории бывшей Скифии образовалось новое межплеменное объединения - Сарматия, существовавшего с III в. до н.э. к III в. н.э. Оно стало важной силой и авторитетом в тогдашних международных отношениях. В Западной Европе долгое время, вплоть до XVII века, Украину называли Сарматией Европейской.
Как и скифы, сарматы занимались кочевым скотоводством, жили в кибитках, вели торговлю с греками и даже с Индией, Китаем и Египтом. Значительные прибыли племенной знати давали постоянные войны. Тесные отношения имели сарматы с греческими городами-полисами, которые возникли в Северном Причерноморье. В III в. под ударами племен готов, гуннов и римских легионов сарматский государственно-племенной союз прекратил существование.