Обстоятельства принятия, содержание и историческое значение IV универсала
Начало января 1918 характеризовался довольно сложным политическим положением в Украине. Русская советская армия под командованием В. Антонова-Овсеенко начала общее наступление на УНР. Ее численность, по разным оценкам, было от 35 до 60 тысяч человек. Это наступление имел все признаки агрессии и оккупации. Достаточно прислушаться к пресловутому приказу № 14 одного из большевистских командиров Н. Муравьева: "Эту власть мы несем с далекого севера на остриях своих штыков, и там, где ее устанавливаем, всемерно поддерживаем ее силой этих штыков". Большевистское наступление поддерживали отряды красной гвардии (около 100 тысяч). Во многих городах происходили восстания збильшовизованих солдат и красногвардейцев [Одесса, Екатеринослав, Николаев, Херсон и другие]. На протяжении января большевистские войска заняли почти всю Левобережную Украину.
В этих сложных обстоятельствах, основания разрушили все планы УНР, в том числе и созыв на 9 января Украинского учредительного собрания, перед Центральной Радой встали три главные задачи:
1. Мобилизовать и организовать украинский народ для отпора агрессору.
2. Формально отмежеваться от большевистского режима.
3. Создать предпосылки для самостоятельных переговоров с Германией и ее союзниками.
Попыткой реализовать эти задачи стал IV Универсал - принят на заседании Малой Рады путем поименного голосования после трехдневных дискуссий 22 января 1918
В IV Универсале констатировалось полное изнеможение Украине четырьмя годами войны. Обвинялось в грабежах и насильственности большевистское войско, по указанию Петрограда явилось в Украину и "ведет кровавую борьбу с нашим народом и Республикой" и т.п.
Исходя из этого Центральная Рада в IV Универсале:
1. Провозгласила УНР самостоятельным, ни от кого не зависимой, свободной, суверенным государством украинского народа, который хочет жить в мире и дружбе со всеми соседями.
2. Приписывала высшем исполнительному органу, который отныне стал именоваться Советом Народных Министров, вести мирные переговоры в Брест-Литовске вполне самостоятельно и заключить мир, чтобы УНР начала свое хозяйственную жизнь в покое и согласии, распустила армию и на ее месте создала народную милицию.
3. Провозглашала твердую и решительную борьбу с большевиками.
4. Обещала по возвращении солдат с фронтов переизбрать волостные и уездные советы, городские думы, а до этого времени установить на местах такую власть, к которой имели бы доверие все революционно-демократические слои народа.
5. Делала акцент, что закон о социализации и передаче земли трудовому народу без выкупа уже разработан и он будет рассмотрен на IX сессии Украинской Центральной Рады через несколько дней, а сама передача земли произойдет еще в начале весенне-полевых работ. Леса, воды, недра должны перейти в подчинение УНР.
6. Давала указание Совету Народных Министров немедленно приступить к переводу всех фабрик и заводов с военного на мирное состояние, на выработку продуктов, нужных народу, уборка в руки важнейших отраслей торговли, монополизацию железной, угольной, табачной промышленности, установление государственного контроля над всеми банками.
7. Провозгласила борьбу с безработицей и курс на социальное обеспечение искалеченных и пострадавших от войны.
8. Признала действительными всеми свободами, провозглашенными в III Универсале, и права всех наций в УНР на национально-персональную автономию.
9. Призвала народ пристальное провести выборы в украинский учредительного собрания, которые могли взять на себя функцию высшего хозяина и устроителей украинской земли, закрепить свободу, порядок и благосостояние народа.
Итак, провозглашения IV Универсала ознаменовало завершение эволюции украинского национального движения с автономизма-федерализма к независимости, к полному разрыву с имперским центром. В этом как раз заключается наибольшее значение этого памятного государственно акта, который давал лозунг, что могло объединить антибольшевистские национально-демократические силы, и становился границей между автономистских и самостийницких этапом деятельности Центральной Рады. Нельзя согласиться, что IV Универсал был принят из тактических потребностей момента, поскольку требования политической самостоятельности не было в программах украинских партий, которые имели большинство в Центральной Раде. Но следует признать, что IV Универсал было принято в момент, когда кульминационная точка развития революции была уже позади, когда революционная инициатива и поддержка масс и т. п. уже шли на убыль.
Вообще провозглашения IV Универсалом самостоятельности Украины именно в начале 1918 г. в какой степени является закономерным, ведь именно тогда, пользуясь ослаблением российского имперского центра, провозгласили свою самостоятельность Литва (декабрь 1917), Эстония и Латвия (февраль 1918), Белоруссия (март 1918 г.), Армения и Грузия (май 1918) и другие.
Принятие IV Универсала, конечно, диктовалось и потребностью заключения мира с Четвертым союзом и было также свидетельством того, что у лидеров украинского национального движения пошатнулась вера в возможность взаимопонимания с российскими социалистическими силами относительно удовлетворения потребностей национальных прав Украины. В огнях пожаров, вызванных большевистскими обстрелами Киева сгорела, по словам М. Грушевского, "Наша ориентация на Московию, на Россию".