Социальное, экономическое и политическое развитие русских земель в составе литвы

Юго-Западные русские земли в составе Литовского государства были разделены на автономные государства образование - удельные княжества, во главе которых стояла литовская аристократия. Русскую знать практически отстранили от власти. Удельные князья были в вассальной зависимости от великого князя, присягали ему на верность, платили дань, принимали участие в походах, входили в состав великокняжеского совета и принимали участие в решении государственных вопросов. На местах они имели неограниченную власть: распоряжались землями, доходами, собирали пошлину, "наказывали и миловали".

В экономике русских земель в составе Литовского государства больших изменений не произошло. Как и в древнерусские времена, основу экономики составляло земледелие и традиционные промыслы: охота, бортничество, рыболовство. Причем промыслы выступали ведущей формой хозяйственной деятельности значительной части населения, поскольку аграрная культура во времена монгольского нашествия упадок. Огромные плодородные земли збезлюднилы и превратились в пространстве степи, где процветало сезонное "уходництво". Уходники объединялись в промышленные артели или ватаги и после окончания сезона распадались до следующего раза. Как промысел уходництво был ориентирован на рынок и способствовало его внутреннем и внешнем развитии. Товарный хлеб на рынок поставляли западноукраинские земли, где условия для развития земледелия были лучшими. Распространялись товарно-денежные отношения. Делались попытки наладить чеканку монет: в 1350 г. во Львове, 1360-1370 гг в Киеве. Однако на местном рынке в XIV-XVI вв. существовали пражские, венгерские турецкие и другие деньги.

Крестьянство, составлявшее большинство населения, по характеру повинностей делилось на данников (основная обязанность которых заключалась в уплате дани), "похожих" лично свободных и "непохожих" (прикреплены к своему наделу. "Непохожий" мог оставить своего обладателя, если кто-то другой соглашался заменить его и выполнять соответствующую службу. Данный раздел был относительным и граница между ним в значительной степени была условной. Крестьяне выполняли различные повинности в пользу великих литовских князей и местных феодалов: платить разнообразные натуральные и денежные налоги, косили сено, ходили на выгон, били плотины и т.д. В конце XVI в. значительная часть крестьян уже не имела права выхода, им не разрешалось переходить с места на место без разрешения помещика.

За счет крестьян увеличивалось население городов. По характеру занятий мещанство в небольших городах мало чем отличалось от крестьянства. Конкурентами мещанству в торговле выступала шляхта и господа, которые имели право беспошлинного перевозки продуктов собственного хозяйства. Жители городов занимались ремесленной деятельностью. В середине XVI в. их существовало более 80.