Немецкий оккупационный режим
Гитлер характеризовал войну с СССР как войну за Украину. Относительно будущего последней фашисты долгое время не имели единого мнения. Как источник продуктов, сырья и рабочей силы Украины не имела равных среди республик Советского Союза. Вместе с тем у нее были сильные традиции государственности и стремление к самостоятельности. Поэтому министр восточных территорий А. Розенберг предлагал предоставить Украине самостоятельности, вплоть до создания своего государства, которая бы, однако, находилась под германским протекторатом и гарантировала поставки рейха продовольствия и сырья.
Однако симпатии Гитлера принадлежали тем силам, которые хотели ликвидировать любые признаки самобытности Украины. Лидер этой группировки Г. Геринг считал целесообразным постепенно германизуваты территории СССР, максимально эксплуатируя их природные богатства и людские ресурсы. Коммунисты, советские руководители, евреи подлежали истреблению. Остальное население обязывалось работать на завоевателей. Согласно расовой теорией фашистов украинскую должны были стать рабами немцев и использоваться на неквалифицированных работах. Всю Украины нацисты рассматривали как жизненное пространство для своего народа. По плану «Ост» Германия намеревалась депортировать из Украины десятки миллионов людей, а на плодородные здешние земли планировалось переселить немецких колонистов, а также некоторое количество «арийского» населения Дании, Голландии и Норвегии.
Пренебрегая интересами коренного народа, Гитлер разделил оккупированную Украину на отдельные административные единицы. Закарпатье еще в 1939 г. оккупировала Венгрия. Рейхскомиссариат Украины, созданный 20 августа 1941, включил большую часть Левобережья и Правобережья. Галичина вошла в генерального губернаторства Польши под названием «дистрикт Галиция».Буковина вместе с частью Юго-Восточной Украине (с Одессой включительно) досталась Румынии, которой правил союзника Гитлера Антонеску, и стала составной частью провинции Транснистрии. В восточных прифронтовых областях вся полнота власти принадлежала немецкой военной администрации.
Рейхскомиссариат Украине (с центром в г. Ровно) возглавил фанатичный расист Е. Кох, которого немцы называли за исключительную жестокость «вторым Сталиным». Кох ненавидел и презирал украинскую как неполноценных существ «низшей расы». Управлением краем - организацией «нового порядка» - занималась разветвленная бюрократическая система, в которой местное население допускалось только на низкие ступени: полицаев или сельских старост.
С первых дней были налажены поставки в Германию продовольствия и материальных ценностей. Вывозилось оборудование заводов и фабрик, не удалось своевременно эвакуировать, подвижной состав железных дорог, сырье и материалы, зерно и скот. Эшелонами отправлялся украинский чернозем. Немцы вырыли и вывезли более миллиона фруктовых деревьев. Специальный оперативный штаб отобрал и удалил из музеев более 40 тыс. ценнейших произведений искусства, исторических реликвий, коллекций и т.п. Среди них - ряд нумизматических коллекций мирового значения, старинные рукописи, коллекции оружия времен Запорожской Сечи. Оккупанты не гнушались бронзовыми ручками от дверей киевских дворцов, мраморным облицовкой стен.
Население Украины подлежало трудовой повинности. 2,4 млн. молодых людей («остарбайтеры») были насильно вывезены на принудительные работы в Германию. На селе сохранялась колхозная система («лигеншафты»): люди должны работать от рассвета до сумерек, нарушения наказывались смертью или лишением пищи.
Жителей городов ждала еще худшая участь. Украина должна стать вполне аграрной территорией, города - вымереть. Поэтому Э. Кох запретил медицинское обслуживание и резко ограничил поставки продуктов питания в города. За годы оккупации Киев потерял 60% жителей, Харьков - более 30% и т. д.
По настоянию Гитлера, наука и культура изолировались от украинском. Фюрер утверждал: «Образование даст более развитым из них возможность изучать историю, овладеть историческим опытом, а отсюда - развивать политические идеи, которые не могут не быть губительными для наших интересов». В тон ему генерал Йодль считал, что даже надписи «Берегись поезда! Лишние в Украину, потому что они дороже жизни 1-2 славян, которые могут попасть под поезд.
В Рейхскомиссариате активно действовали зондеркоманды, которые имели задание истреблять коммунистов, евреев и всех, способных к сопротивлению властям. Так были сожжены сотни «партизанских» сел, часто вместе со всеми их обитателями. Жестокое отношение к евреям и военнопленных обусловило основания 50 гетто и 180 крупных концлагерей.«Фабрики смерти» действовали в Киеве, Львове, Днепропетровске, Кировограде. Люди в них вымирали от голода, холода и болезней. За первые 3-4 месяца оккупации были расстреляны 850 тыс. евреев, красноармейцев, коммунистов (безусловно, преступные действия фашистов не приобрели бы таких масштабов, если бы не содействие оккупантам части населения, разочаровалось в советском строе, отождествляя его со сталинскими злодеяниями.
Жестокий фашистский террор обусловил стремительное уменьшение населения Украины. Быстро внедрялся в жизнь план ее потери в.
Несколько мягче был режим в других зонах оккупации. Так, несмотря на все жестокости, в Западной Украине фашисты разрешили сохранения системы начального, среднего и профессионального образования, деятельность отдельных культурных центров. Почти не существовало полицейского террора в Транснистрии, где румынские власти, хотя и запретили проявления национального движения, в жестоких карательных акций не удавались.
Ситуация в прифронтовых районах обусловливалась ходом боевых событий и отмечалась также жестоким отношением немцев к украинским, как и в рейхскомиссариате.