Рост населения и его социальное положение

В XIX в. численность населения Украины стала быстро расти вследствие не только естественного прироста, но также наплыва иммиграции, в частности на редко заселенные запорожские земли на юге Украины. Херсонщина 1797 имела едва 1,1 жителя на квадратный километр, а уже в 1897 г. насчитывалось 49 человек. Подобное явление характерно и для Слободской Украины. Например, если на Харьковщине в 1837 г. насчитывалось всего 24 человек на квадратный километр, то в 1891 г. их там уже было 52. В 1863 г. на территории Украины проживало 13615 тыс. человек, что составляло более 22% всего населения Европейской России. На время всеобщей переписи населения в 1897 г. Украина имела уже 23430 тыс. населения, то есть оно возросло на 9815 тыс., что составляло 25% населения Европейской России.

В конце XIX в. усилилась борьба крестьянства, недовольного реформой и способами ее проведения, что оказалась в многочисленных крестьянских беспорядках. Крестьяне требовали больших наделов земли, которая оставалась еще в пользовании помещиков. По неполным данным, в 90-х pp. в Украине зарегистрировано 152 крестьянские волнения. В частности, в 1902 г. произошли крупные волнения на Полтавщине и Харьковщине, когда сожжено множество помещичьих усадеб, сахарных и других заводов.

В последние годы перед взрывом первой мировой войны 62% крестьян имели до трех десятин земли (около 8 акров); так называемых среднеобеспеченных, которые имели от 3-9 десятин земли (8 до 24 акра) было около 34%, а таких, которые имели от 9 до 50 десятин земли (24 до 100 акров) было едва 5%. Те богатые со средней группы украинские крестьяне, как и та, самая богатая, группа имели в своих руках 60% всей украинской земли. Они были основными производителями продуктов, которые шли на экспорт, и составили почти 80% експортових сельскохозяйственных продуктов целой Российской империи. Нехватка земли, как и большой спрос на пищевые продукты, привели к превращению бывших пастбищ и земли худшего качества - на пахотные поля.

Большой проблемой все еще оставался вопрос землевладения. В десяти украинских губерниях в занятие крупных землевладельцев находилось 22260859 десятин земли, а без лесов 19520164 десятин; казенных, удельных, церковных и т. п. - 1499613 десятин без лесов, вместе 23759473 десятины. На малую крестьянскую владение приходилось всего 17484615 десятин, а именно: в губерниях Киевской, Подольской и Волынской - 4579450 дес. на 1008528 семей или хозяйств; в Черниговской, Полтавской и Харьковской - 5281165 дес. на 1035475 семей, а в Новороссийском районе, т.е. в бессарабский, Херсонской, Екатеринославской и Таврической губерниях) - 7624000 дес. на 1061743 семьи. Всего отношение большого землевладения к малой в Украине составило 60% до 40%. Местами, однако, это положение было еще хуже. Например, в Киевской и Подольской губерниях на человека приходилось 7 / 8 десятин, в Екатеринославской - 13 / 4, а в Черниговской и Полтавской только 1 / 7 десятин на человека.